Des arbres qui sortent du lot
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Certains arbres marquent un lieu et ceux qui le traversent. Par leur taille, leur âge, leur histoire ou simplement leur allure, ce sont des arbres remarquables : un patrimoine vivant qu'il vaut la peine de connaître, de protéger et de transmettre.
Qu'est-ce qui rend un arbre remarquable ?
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Il n'existe pas de définition unique — la notion restera toujours un peu subjective, et relative à un territoire : un arbre remarquable à l'échelle d'une commune ne le sera pas forcément à celle d'un département ou d'un pays. On parle généralement d'un arbre « hors du commun » par :
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ses dimensions (circonférence du tronc, envergure de la frondaison, hauteur) ;
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son âge (souvent difficile à estimer, sauf quand la plantation est liée à un fait historique) ;
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son histoire, les légendes ou les coutumes qui lui sont associées ;
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son aspect singulier ;
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sa particularité botanique (à maintenir).
Cela peut aussi concerner un groupe d'arbres — un alignement, par exemple — dont l'ensemble forme une unité exceptionnelle, même si chaque sujet n'est pas remarquable individuellement. Et même lorsque des critères sont fixés à l'avance, on rencontre souvent des arbres exceptionnels pour d'autres raisons : l'appréciation de chacun diffère, et le lien affectif entre l'homme et l'arbre échappe à toute définition strictement rationnelle.
Inventorier : par qui, comment ?
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Beaucoup de démarches sont possibles, individuelles ou collectives :
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un passionné peut recenser seul ;
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une association ou un organisme peut mener un inventaire en interne ;
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une collectivité peut coordonner paysagistes, forestiers et professionnels de l'environnement, avec un comité de pilotage qui statue sur l'intérêt des arbres recensés et les actions à mener ;
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le grand public peut être sollicité (médias, affiches, concours…), mais ces recensements sont plus difficiles à contrôler et posent la question du respect de la propriété privée.
Pour soutenir la démarche, un certificat peut être remis aux recenseurs — utile pour justifier leur action auprès des propriétaires privés — et un bulletin d'information les tient au courant de l'avancement.
Protéger : les outils réglementaires
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De nombreux textes répartis dans différents codes (civil, environnement, forestier, pénal, rural, urbanisme…) permettent de protéger les arbres, les alignements, les parcs et les forêts. D'autres outils existent : le Label national « Arbre remarquable de France » porté par l'association ARBRES, les chartes de l'arbre, et bien d'autres moyens. Des aides financières peuvent aussi inciter les propriétaires à mettre en valeur leurs arbres et leur environnement.
Soigner : les soins à apporter
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Ces arbres sont souvent vieux et fragiles. Avant toute intervention, il est essentiel de les observer et d'identifier posément les soins à leur apporter — au besoin avec l'aide d'un expert qui établira un diagnostic. Il peut s'agir d'élagage, de haubanage, de pose d'étai, de traitement phytosanitaire ou d'intervention sur le sol. Autant d'opérations délicates, généralement menées sur de vieux sujets fragiles, qu'il vaut mieux confier à des entreprises expérimentées travaillant dans les règles de l'art.
Comme ce patrimoine vivant évolue avec le temps, des visites régulières (tous les deux ans, par exemple) permettent de suivre ces changements, de rester en lien avec les propriétaires et de les conseiller.
Mettre en valeur l'arbre et son environnement
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Il arrive qu'un arbre exceptionnel soit entouré d'un environnement dégradé (réseaux aériens, signalétique sauvage…). Sa mise en valeur passe alors par l'amélioration de ses abords, sans altérer le milieu naturel qui le fait vivre — un travail qui peut être confié à des paysagistes. Si l'arbre est destiné à être visité, on prévoit des aménagements pour éviter sa dégradation, notamment le compactage du sol exploré par les racines sous le passage répété des piétons.
Approfondir et transmettre
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Connaître un arbre, c'est aussi connaître son passé : recherches dans les archives, cartes postales anciennes, peintures, gravures, littérature… autant de sources qui racontent son âge, son histoire, les légendes et les coutumes qui lui sont liées. Des campagnes photographiques, parfois menées sous forme de concours, permettent d'en garder la mémoire et de poser un regard neuf sur ces sujets.
Adresse
36 Bis Rue des Forges
44330 VALLET
